Viaje a Chiang Mai

La siguiente etapa del viaje por Asia fue la ciudad tailandesa de Chiang Mai, la segunda del país después de la capital Bangkok, y la más importante del norte de Tailandia.

Si Manila es una capital sorprendente, Chiang Mai no se queda atrás. Aunque el entorno es mucho más agrícola que aquélla, la diferencia cultural con occidente es aún mayor, pues nunca ha estado dominada por los estados occidentales.

Por otra parte en Tailandia prácticamente todo el mundo es de religión budista (menos del 1% de la población es cristiana), y se nota mucho en la vida cotidiana.

La puerta de entrada al país es el aeropuerto de Bangkok (de los más grandes del mundo) do,nde unas esculturas de gigantes te reciben en el inmenso hall de entradas y salidas, y que es una pequeña parte de todo el aeropuerto.

Gigante de la mitología tailandesa

Haciendo amigos con el gigante...

La misión en esta ciudad consiste en dirigir un centro pastoral donde se reúnen los católicos cada domingo para la misa y un encuentro con ellos al final de la misma para potenciar la convivencia.

Casa típica de la zona

Restaurante de carretera

También se acoge en régimen de internado a varios jóvenes que están estudiando y tienen interés por la religión católica.

La verdad es que tienen un mérito enorme los misioneros que están trabajando en estas tierras pues de entrada el idioma es muy complicado (los niños llegan a dominarlo a los 10 años...) y las costumbres no tienen nada que ver con las nuestras.

Comida típica: plato de arroz al que se le van añadiendo otros sabores

Un ejemplo es la comida. Se come a cualquier hora y donde te pille el hambre pues los restaurantes y los chiringuitos de comidas están abiertos todo el día. Y aunque el arroz se usa siempre, no les gusta el arroz con leche. ¡¡En cambio con las judías pintas hacen dulces y helados!!

Con el Obispo de la ciudad

Con la comunidad

Visitando un templo

Monjes budistas

Una tradición budista que me llamó la atención es la de poner un pequeño templo a la entrada de las casas para tratar bien a los espíritus de las personas que las han habitado y así evitar problemas. Cada día le ponen comida, bebidas, imágenes,...

Hay tiendas especializadas (tipo Leroy Merlin) donde venden una gran variedad según los gustos y las posibilidades de cada familia.

Reunión con un grupo de jóvenes catequistas

Una de las cosas que llama poderosamente la atención es la reserva de elefantes entrenados para hacer mil actividades, la más llamativa ¡pintar cuadros!

Y se lleva las herramientas

Pinta su cuadro

El comercio parece consustancial a los pueblos asiáticos. Muchas personas tienen su tiendecita y viven de lo que van vendiendo.

Tienda de artesanía

Calle de Baan Tawai

Pero la palma se la lleva una aldea llamada Baan Tawai, la ciudad de la artesanía, donde prácticamente todas las calles están dedicadas a la venta de artesanía, con los escaparates a pie de acera.

Monje recaudando donativos

Sala de espera especial

Ser  monje budista tiene muchos privilegios en esta zona (hasta sala de espera reservada en el aeropuerto), pues tienen gran autoridad, sobre todo los ancianos.

Interior de un templo budista

Monje bendiciendo

Otra cosa muy original son los trajes típicos de cada etnia, pues llaman mucho la atención.

Niña de la etnia Mon

Paisano de la etnia Mon

Un centro importante del budismo tailandés es el templo de Doi Suthep, que es muy visitado tanto por turistas como por los propios tailandeses. 

Frente al chedi de Doi Suthep

Impresiona mucho porque el dorado abunda por todas partes y está muy bien cuidado. Data del siglo XIV.

Aprendiendo a usar los palillos

Un poco de arroz azul...

Las frutas secas son muy apreciadas y hay supermercados enteros dedicadas a ellas, ¡a cuál más exótica!

Y aquí acaba el somero relato de la experiencia vivida en tierras asiáticas. Con un gran bagaje de cosas nuevas aprendidas y con ganas de regresar.

Supermercado con todo tipo de frutas secas

La Historia de la Semana

Breve curso de relaciones humanas

Normalmente no hacen falta grandes discursos para explicar las cosas importantes de la vida.

Las relaciones humanas, y en particular las relaciones entre los amigos, son un tema muy importante ya que constituyen la forma de relacionarnos con las demás personas de nuestro entorno y ¡siempre es deseable encontrar la mejor manera de hacerlo!

Comparto esta semana un texto muy corto titulado Breve curso de relaciones humanas aplicado a los amigos, que me parece muy interesante para tener en cuenta en nuestro mundo de relaciones.

Aquí va. ¡Espero que os sea útil con vuestros amigos!

=============================================================

Breve curso de relaciones humanas

1.Las seis palabras más importantes: “Admito que he cometido un error”.

2. Las cinco palabras más importantes: “Has realizado un buen trabajo”.

3. Las cuatro palabras más importantes: “¿Cuál es tu opinión?”.

4. Las tres palabras más importantes: “¿Serías tan amable?”.

5. Las dos palabras más importantes: “Muchas gracias”.

6. La palabra más importante: “NOSOTROS”.

7. La palabra menos importante: “YO”.

 

La Historia de la Semana

Viaje a Manila

El pasado mes de enero tuve la oportunidad de visitar las misiones que los misioneros identes llevan adelante en Filipinas y Tailandia, con un gran trabajo y entrega pues todos los parámetros sociales a los que estamos acostumbrados en nuestra sociedad occidental cambian radicalmente.

En esta entrada comparto mis impresiones del viaje a Filipinas junto con unas cuantas fotos ilustrativas para hacerse una idea del lugar, aunque siempre se quedará corto para describir los sentimientos que uno vive cuando está en estos lugares conviviendo con la gente, muy diferentes de si se va como turista en hoteles.

El viaje hasta Manila resulta un poco cansado pues entre vuelos y esperas suman más de 20 horas, pero al fin se llega. 

Parroquia de San Miguel Arcángel

La misión está situada en Quezon City, que junto con otras ciudades más pequeñas forman el Gran Manila, una megaurbe de más 12 millones de habitantes, con una densidad de población de unos 15.000 habitantes/km2 (para hacerse una idea: en Madrid la densidad es de unos 800 habitantes/km2), lo que hace que la sensación de aglomeración sea muy fuerte a todas horas.

Allí se atiende una parrroquia que tiene 5 capillas que hay que visitar, con todo el trabajo que supone de misas, visitas, bautizos,..., y la comunidad se desvive para atender a todas las personas que viven por allí.

Niños de Sitio Payong

Casa de Sitio Payong

Dentro de los límites de la parroquia hay un asentamiento humano de los más grandes de Manila: Sitio Payong. Mucha gente del interior de Filipinas llega a la capital y al no tener donde ir acaban en este lugar construyendo su pequeña chabola y sobreviviendo como pueden a base de beneficencia y pequeños trabajos.
 

Actividades con los niños de Sitio Payong

Es sorprendente comprobar cómo en medio de la pobreza los niños tienen una capacidad de ilusión y alegría contagiosa que es realmetne admirable. Gracias a la parroquia se ha conseguido llevar agua corriente hasta algunos puntos del poblado y además de paliar en lo posible las necesidades materiales se habilitó un aula para dar clase a los niños más pequeños.

Niñas de la escuela

Escuela de Sitio Payong

 








Manila es una ciudad de grandes contrastes para el que la visita por primera vez. Las personas son muy amables, se aprecian grandes diferencias sociales entre ricos y pobres pero cada cual ocupa su lugar y exteriormente no se observan crispaciones. 

Un lado de la calle

El otro lado de la calle

   














Por ejemplo las fotos anteriores son de la misma calle en un lugar céntrico cerca de la catedral. A un lado hay buenas casas y al otro viven hacinados detrás de las pequeñas tiendas que tienen en las que venden lo que pueden. Los niños juegan en la calle y todos conviven tranquilamente.

En algunos sitios de la ciudad es fácil encontrar lugares como el de la foto, asentamientos donde las familias sobreviven con algún trabajo esporádico y de lo que venden a la puerta de su casa. Es verdad que hay mucha pobreza, pero se ven pocos mendigos por las calles, muchos menos que en Madrid por ejemplo. ¡Viven la pobreza con dignidad!

Un misterio para mí irresoluble es el de la electricidad en las casas. Por toda la ciudad se ven postes como éstos de la foto, que a uno le hace pensar ¿cuál es el cable que va a mi casa?, ¿me estarán robando la luz...?

Llama la atención la cantidad de niños que hay en la calle, y uno se pregunta cómo pueden sobrevivir en ese ambiente. Estas fotos son de un grupo de niños de otro asentamiento en Antipolo, también dentro del Gran Manila.

Otra cosa que llama poderosamente la atención son los transportes públicos para desplazarse en una ciudad tan grande y con aglomeraciones a todas horas. 

Motociclo

Jeepney

Aparte de los taxis, que se ven pocos, para distancias cortas se utiliza el motociclo, con el que se ganan la vida muchas personas de bajos recursos. Aunque parece pequeño se montan hasta ¡5 personas! Para distancias medias se usa el jeepney, un jeep tuneado a gusto del conductor en el que entran hasta 15 personas y más si es necesario. Y para distancias largas, el autobús tradicional.

En definitiva, lugar sorprendente que no deja indiferente cuando se visita por vez primera.

En las afueras de un centro comercial (taxis, motociclos y jeepneys)

La Historia de la Semana

Una historia de amor

El día de San Valentín está reservado especialmente para los enamorados, para los que viven más pendientes del ser querido que de uno mismo.

Comparto esta semana un video con una bonita historia de amor que, como muchas en la literatura, es un poco utópica, pero ilustrativa de cómo por amor se está dispuesto a hacer lo imposible.

Ya han aparecido anteriormente otros videos similares, como Paperman y Señales, que también están muy bien.  

La historia es sencilla: una camarera sueña convertirse en cantante y da sus conciertos en el restaurante con buen éxito. Un día aparece un cliente nuevo que no se fija en su actuación...
 



La Historia de la Semana

¿Quién cambia?

Cuando las cosas no funcionan como a uno le gustan es evidente que hay que hacer algunos cambios, pero ¿por dónde comenzar a hacerlos?, ¿por uno mismo o por los demás?

O dicho de otra manera, ¿quién se erige en medida de las situaciones para decir lo que está bien y lo que está mal, lo que hay que cambiar y lo que hay que mantener?

La historia de esta semana me parece muy oportuna pues relata cómo la madurez en la vida nos va transformando y nos va llevando del 'los demás son los que tienen que cambiar y yo tengo siempre la razón' a 'seguramente no tengo toda la razón y el que tiene que cambiar soy yo'. 

El título es muy ilustrativo: ¿Quién cambia?, y nos hace reflexionar sobre este tema tan importante.
=============
¿Quién cambia?

Un venerable maestro les solía recordar a sus discípulos una parte de su historia. Les decía: 

De joven yo era un revolucionario y mi oración consistía en decir a Dios:  

Señor, dame fuerzas para cambiar el mundo.

A medida que fui haciéndome adulto y caí en la cuenta de que me había pasado media vida sin haber logrado cambiar a una sola alma, transformé mi oración y comencé a decir:  

Señor, dame la gracia de transformar a cuantos entran en contacto conmigo. Aunque sólo sea a mi familia y a mis amigos. Con eso me doy por satisfecho.

Ahora, que soy un viejo y tengo los días contados, he empezado a comprender lo estúpido que yo he sido. Ahora mi única oración es la siguiente:  

Señor, dame la gracia de cambiarme a mí mismo.

Si yo hubiera orado de este modo desde el principio, no habría malgastado mi vida.

La Historia de la Semana

10 propósitos para el nuevo año

Suele ser habitual al acabar el año hacer balance de lo transcurrido y proponerse nuevos proyectos para el año que comienza, ¡que en la mayoría de los casos no llegamos a cumplir!

¡Pero no hay que perder la esperanza! Seguro que alguna vez lo conseguiremos.

Me ha llegado un texto muy interesante, obra de J.M. Palazuelo, que me parece oportuno compartir y del que viene a continuación un resumen.

Se titula 10 propósitos para el nuevo año y como son fáciles de cumplir resultan muy estimulantes para comenzar bien el año.

Todos están muy bien pero yo me quedo con el tercero: sonreir en todas las ocasiones, las buenas y las malas. ¿No está mal, verdad?

=====================
10 propósitos para el nuevo año

1.-No estés todo el día lamentándote por el año pasado, ni te preocupes por los años venideros ... Ante ti un nuevo año, una nueva oportunidad, reclaman tu atención: ¡No lo desperdicies!

2.- No te marques grandes objetivos, casi imposibles de alcanzar: «no volver a enfadarme con los amigos», «abandonar por completo la TV» ... Tú eres el que mejor te conoces y sabes en qué plazas debes «torear» con la máxima prudencia para que no te vuelva «a coger el toro». 

 
3.-Ríe mucho y sonríe más y, cuando algún hermano esté a punto de sacarte de tus casillas, respira profundo y cierra inmediatamente tu corazón. No dejes que entren en él retazos de amargura y odio.

4.- Por cada excusa que te pongas del tipo “no lo voy a saber hacer”, “ya he fracasado un montón de veces”, “no tengo tiempo” ... , date un pequeño coscorrón o un buen tirón de pelos ... y después inténtalo de nuevo.

 
5.- Cree en las pequeñas cosas, ten fe en Dios, en tu familia, en los amigos, en la vida y, sobre todo, cree mucho en ti. No olvides nunca que la grandeza de tus sueños guarda estrecha relación con la cantidad de fe que tienes.

6.-Apúntate a la aventura. Haz eso que no te atrevías porque eras demasiado viejo o excesivamente joven pero que te morías de ganas por intentarlo ... ¡Hazlo y punto!

 
7.- No te fijes continuamente en los obstáculos, en las dificultades... Fíjate sobre todo en el deseo que tienes de conseguirlo. Ya verás cómo después todo resulta mucho más fácil.

8.-«El hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra». Tú no te preocupes si lo haces 15 veces a lo largo de una mañana. Lo importante es que, si te has caído en 15 ocasiones, en otras 15 te vuelvas a levantar, sabiendo que el peor esfuerzo es el que no se hace. 

 
9.- No te angusties porque no te salgan las cosas bien ... Tú únicamente pon los colores sobre la paleta ... Ya se encargará Dios de mezclarlos en perfecta armonía.

10.- No pierdas la esperanza cuando pienses que Dios te ha abandonado a tu suerte ... Más bien cambia de estrategia: deja de pedirle cosas y espera simplemente que Él, al final de cada jornada, te demuestre lo mucho que te quiere. 

La Historia de la Semana