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viernes, 4 de noviembre de 2022

Visita a la Amazonía ecuatoriana

Hace unos días tuve la oportunidad de visitar nuevamente la Amazonía ecuatoriana por la zona de Taisha (¡hay que buscarlo en un navegador!) y siempre resulta sorprendente y una experiencia inolvidable. La primera vez estuve en territorio Shuar, también con el Proyecto ProAmazonía, y en esta ocasión en una comunidad de la etnia Achuar.

La selva amazónica, un mar verde hasta el horizonte
 El objetivo del proyecto es dotar a las comunidades indígenas de medios para que sean autosostenibles sin recurrir a la deforestación que amenaza a la Amazonía. En esta ocasión, gracias a la UTPL, se les ha entregado una planta semiindustrial para obtener aceite de morete, una variedad de palmera que existe en la zona, con la peculiaridad de que, al no haber energía eléctrica, todo el mecanismo debe ser hidráulico, accionado por palancas. Fue un gran trabajo tanto de diseño como de capacitación que fue muy bien acogido por la comunidad Mashumarentza y recogido por la prensa en este artículo.

Con parte de la comunidad en el recinto comunal

 Llegar a esta comunidad desde Loja no es sencillo: son 8 horas de coche hasta Macas, otras 3 hasta Taisha (de las que 2 son por pista forestal), y luego 20 minutos en avioneta. ¡Todo un día para llegar!! ¡Pero merece la pena!

Calles de Taisha, el último lugar donde llega la electricidad
En esta entrada voy a ir compartiendo unas cuantas fotos que me han parecido representativas de la tarea desarrollada, esperando que este reportaje fotográfico les guste y sirva para concienciarnos de las necesidades de muchas personas y de los retos que tenemos que afrontar para construir una sociedad más justa y solidaria.

El acceso a la comunidad es por avioneta, en pistas de tierra
Para llegar a la comunidad hay que tomar una avioneta, que tiene una capacidad limitada, por lo que antes de subir tienen que pesar a los viajeros (4 a lo sumo) y las pertenencias, para que no supere la carga máxima admitida.

Con el síndico de la comunidad y con niños

Las personas mayores de la comunidad no hablan español, y el síndico (el jefe elegido por ellos) hace de traductor.

Con la bebida tradicional, la chicha, preparada por cada familia
 

El recibimiento es siempre ofreciendo al visitante la chicha de cada familia

La chicha es la bebida típica de las comunidades indígenas que ofrecen a los visitantes como signo de hospitalidad y que beben habitualmente, preparada por cada familia. Básicamente es yuca fermentada, y antiguamente se lograba fermentar masticándola antes (en la actualidad no he querido saber cómo la preparan, por si acaso). Toda la comunidad y los visitantes probamos las de cada familia, usando el mismo cuenco que se ve en la foto (para limpiarlo se pasa simplemente el dedo por donde ha bebido el anterior y listo).

Con la mascota de la comunidad (aún no sé que animalito es) y un saltamontes gigante

Con el síndico ante la planta 'industrial' que montó la universidad

Interior de la planta. Zona de lavado, desinfección y cocción; prensa para obtener el aceite
El trabajo con la comunidad ha durado unos tres años, a lo largo de los cuales se les ha instruido para sacar el mayor provecho de los frutos que tienen en la selva, especialmente el de la variedad de palmera llamada Morete, cómo hacer su tratamiento para la venta posterior, y se les ha dotado de la maquinaria apropiada para ello. Hubo que diseñar la prensa de manera que fuera desmontable para poderla trasladar en piezas en la avioneta (pesa casi 2.000 kilos) y que funcionara sin electricidad (a base de palancas).

Entregando diplomas que acreditan la capacitación realizada
 
Diversas vistas del poblado donde vive la comunidad achuar Mashumarentza



Los niños se acercan pero son muy tímidos y apenas dicen una palabra, pero quieren estar cerca de las visitas. Hasta hace poco se admitía la poligamia, y el número de hijos por familia es elevado.

Capilla y escuela

La choza que hace las veces de escuela y capilla. Hay un maestro que da clases a los niños en español y en su lengua.

Comida de fiesta: sopa y palmito con pollo hecho al vapor dentro de una hoja

Chontacuro: gusano que vive en el palmito y se prepara de varias formas

La comida merece un comentario especial. Para los visitantes se esmeraron en preparar una comida especial de los días de fiesta: una sopa con maíz y verdura y de plato fuerte un maito de pollo y palmito, además de la yuca y el maíz asado. El maito es típico de la amazonía ecuatoriana y para los curiosos pueden encontrar aquí una receta. También es obligado degustar el chontacuro, un gusano que crece en el cogollo del palmito. Yo lo probé tostado y crujiente, pero hay otras formas de preparlo. Para el mantel no hay problema: una hoja gigante de una planta que crece cerca.

Durante la comida, primero lo hacen los varones y sirven las mujeres; y luego ya comen las mujeres y los niños.

Degustando la chicha

Haciendo amigos!

Vista de la selva y una familia con la chicha preparada

 Los paisajes, como no podía ser de otra forma, son espectaculares. Aquí van algunas imágenes. La única pega es que están muy lejos para acercarse un fin de semana y disfrutarlos.

Las caídas de agua son espectaculares

Las cascadas que pudimos visitar llaman mucho la atención, como se puede observar en las fotos, y más teniendo en cuenta que no es época de lluvia y llevaban poca agua.

Y para concluir el viaje, un poco de ejercicio: intentar mover la piedra. No lo conseguí, pero creció mi resistencia y decisión. Así es con los problemas de la vida: cuando los afrontamos crecemos en fuerza interior y resolución.

Espero que hayan llegado hasta el final y les haya gustado.

La Historia de la Semana

lunes, 11 de octubre de 2021

Romería de la Virgen de El Cisne

Una cita anual esperada por toda la comarca de Loja es la romería de la Virgen de El Cisne, que congrega a miles de lojanos venidos de todas partes del mundo para honrar a su patrona.

Cuenta la tradición que allá por el año 1594 hubo una gran sequía en la parroquia de El Cisne acompañada de una hambruna que obligaba a los indígenas a buscar otras tierras para sobrevivir. Entonces se apareció la Virgen y manifestó que si se construía una iglesia en su honor ella velaría para que no se volviera a pasar hambre. Y así fue.

Altar de la Basílica


Un peregrino que iba al templo cumpliendo una promesa, desfallecido por la sed antes de llegar, se encomendó a la Virgen y brotó una fuente de agua pura y cristalina en un lugar siempre seco para que calmara la sed, hecho que multiplicó las visitas a la iglesia y al lugar donde manó el agua, que todavía se mantiene. Todo ello junto con otros hechos milagrosos movieron a las personas a ir en peregrinación a la iglesia, dando origen a una romería que anualmente congrega a miles de peregrinos.

En la actualidad se ha construido un precioso templo de estilo gótico para albergar la imagen de la Virgen, que llama poderosamente la atención por estar en medio de un humilde pueblo en medio de las montañas.



La tradición marca que a mediados de agosto se lleve en procesión la imagen de la Virgen desde su santuario habitual, en la basílica de El Cisne, hasta la catedral de Loja, caminando en tres jornadas y celebrando de Eucaristía en diversos puntos del recorrido. Lamentablemente, por causa de la pandemia, en los dos últimos años no se ha podido realizar la caminata a pie sino que se ha llevado directamente a la catedral.

Pero un grupo de amigos de la universidad hemos querido realizar la romería para darle gracias a Dios y encomendar a la Virgen el curso que comienza, para que siga protegiendo a todas las personas que se acercan con fe y devoción a la Virgen de El Cisne.

Sigue a continuación una memoria fotográfica y al final la ficha técnica de la caminata. Espero que les guste y se animen a realizarla!

MEMORIA FOTOGRAFICA

Preparados para caminar


Amanecer en El Cisne

La fuente del milagro

Un alto en la Cruz Blanca

Camino a San Pedro de la Bendita


Capilla en el camino


Iglesia de San Pedro de la Bendita

Y por fin Catamayo, fin de la primera etapa

Amanecer en Catamayo

Catamayo desde la carretera a Loja

Catamayo desde la carretera a Loja


Llegamos a la Y del Villonaco

Paisaje desde la carretera vieja


En la urna de la carretera vieja

Por fin, la central eólica!

Y un merecido descanso en el mirador

En la plaza de El Pedestal
Y por fin llegamos a la Catedral, cansados pero contentos


Ante el altar, venerando a la Virgen

FICHA TÉCNICA

Primer día (32,07 km)
5:00 salida desde Basílica de El Cisne. Trisagio
8:30 - 8:45 Cruz Blanca. Café
10:00 -10:30 San Pedro de la Bendita
12:10 El Guayabal
13:15 Catamayo


Segundo día (32,18 km)
5:00 Salida desde Catamayo. Trisagio
6:45 Desvío carretera alternativa
8:30 La Y de Villonaco
10:30-10:45 Urna carretera vieja
11:15-12:00 Descanso restaurante Eólico
14:20 Catedral de Loja

martes, 14 de septiembre de 2021

La molienda y el trapiche

Alguna vez me he preguntado de dónde sale el azúcar que consumimos. En Europa proviene sobre todo de la remolacha y en América de la caña de azúcar. Pero, ¿cómo es el proceso que se inicia en la caña y termina en la mesa?

Hace unos días tuve la oportunidad de visitar una 'molienda', el lugar donde se trabaja la caña para obtener la panela, de donde sale el azúcar moreno.

Me ha sorprendido por todo el trabajo artesanal que conlleva y cómo se sigue obteniendo de la misma forma desde hace muchos años, siguiendo tradiciones que se remontan a los tatarabuelos.

Comparto estas fotos con el proceso de elaboración de una forma muy resumida, como homenaje a esos pequeños empresarios que dedican su esfuerzo a la producción artesanal de azúcar.

Todo comienza con el corte de la caña, de la que hay que quitar las hojas y dejar solamente el tronco. Estas se dejan en el campo y serán quemadas, para que la ceniza haga de abono en la siguiente cosecha.


            

Luego hay que trasladar la caña hasta donde está el trapiche, lo cual se realiza a lomos de burritos que van cargados hasta arriba y caminan solos hasta su destino (¡van en modo piloto automático!)

La caña se va apilando para que sea triturada en el trapiche, y se pueda obtener el jugo de la caña. El trapiche es la máquina que realiza esa función. Antes era de madera operada por animales, pero ahora ya es con motor. Al pasar la caña entre los cilindros, la va triturando y el jugo se deposita en un recipiente.


El siguiente proceso es la condensación del líquido, para que se vaya evaporando el agua y vaya quedando cada vez más sólido, hasta llegar a la panela.

Para ello, se va pasando el jugo por diversos recipientes a elevada temperatura de manera que cada vez el producto se va solidificando un poco más. ¡Todo de forma manual! Para alimentar el horno se utiliza la misma caña triturada una vez seca.

Una vez evaporado el líquido y antes de que se enfríe la masa hay que removerla continuamente para que no se haga una masa compacta, y así va quedando granulada.
El siguiente paso es cribar el producto, para que se obtenga la textura deseada y se pueda empaquetar para su venta.


                

Una vez terminado, ya se coloca en sacos o en bolsas listas para la venta y degustación de una rica y sabrosa panela.

Este es el resumen de la visita a una molienda artesanal en Malacatos. Seguramente los ingenios azucareros ya tienen moliendas más industrializadas que sacan un mayor rendimiento por tonelada de caña, pero aún siguen estando estos sitios que sobreviven gracias a la gran labor de la gente que sigue con la tradición familiar durante varias generaciones. Desde aquí mi reconocimiento a esta labor tan abnegada y dura.

La Historia de la Semana